L'Exposition universelle de 1900

Le 15 avril 1900 s'ouvrait l'Exposition universelle, la cinquième organisée à Paris depuis 1855. En 7 mois, elle accueille près de 50 millions de visiteurs.

Les expositions universelles ont pris de l'ampleur depuis Londres en 1851 : celle de 1900 couvre 112 hectares, du Champ-de-Mars à l'esplanade des Invalides, du cours la Reine à la place de la Concorde en passant par les rives de la Seine. Avec son gigantesque globe terrestre et sa grande roue encadrant la Tour Eiffel, héritage de l'exposition de 1889, avec son trottoir roulant de la « rue de l'avenir », sa fontaine lumineuse et ses attractions cinématographiques, elle est emblématique de la Belle Epoque et de l'optimisme du jeune 20e siècle.

Elle lègue à Paris plusieurs bâtiments dont le Petit et le Grand Palais, ainsi que sa première ligne de métro, inaugurée avec un peu de retard le 19 juillet 1900 ainsi que la gare d'Orsay et la nouvelle gare de Lyon, créées pour accueillir les nombreux visiteurs.

« Paris en images » nous propose 153 superbes clichés, comme ci-dessous, le trottoir roulant et le chemin de fer électrique, place de l'École-Militaire. À droite : l'avenue de Tourville et, à gauche : l'avenue de La Motte-Picquet (VIIème arr.) © Léon et Lévy / Roger-Viollet.